Actualización Arturia MiniFreak V2 - Review por Fernando Lagreca

INTRO

La marca francesa lo ha vuelto a hacer. Si ya nos sorprendía en su momento -finales de 2022- con el lanzamiento de su producto MiniFreak (para usuarios del MicroFreak como quien escribe, fue algo sumamente interesante ver esta evolución de la serie ‘Freak’), ahora cierra 2023 con algunas sorpresas más que bienvenidas. 

En cuanto al MiniFreak, los ‘sound explorers’ de Arturia, se marcan un golazo con este update, que incluye, entre otras novedades, algo que varios usuarios estaban ya pidiendo en foros y es la incorporación de Wavetables (en el oscilador 1), junto a otras interesantes funciones que iremos desgranando, a la vez que su banco de sonido de 64 patches gracias precisamente al nuevo update, que la verdad suena muy, pero muy bien.

INSTALACIÓN

Como siempre, los amigos de Arturia lo ponen bastante fácil, abrimos la versión standalone de MiniFreak V en el ordenador, y se detecta el update (existe como siempre la opción de descarga desde la web de Arturia y se instala con ‘upload from file’ desde el standalone), con el MiniFreak conectado vía USB, le damos y comenzamos el proceso del update, que lleva un par de minutos máximo, y estamos ya funcionando con las nuevas wavetables actualizadas en el software; ‘Link to Minifreak’ y automáticamente se actualizan las BBDD del hardware para comenzar a operar con él si lo deseamos, con todo el full access a las wavetables que incorpora el fabricante, no hay pérdida.

Para instalar los presets de esta versión V2, basta con ir a la ‘hamburguesa’ arriba a la izquierda (en el software, obviamente) y con import seleccionamos el archivo de los presets V2, de descarga en la web de Arturia, 30 segundos después, los tenemos listos también para funcionar. Más fácil, imposible.

PRESETS V2

Todo un lujo esta nueva colección de presets, es una selección de 64 patches muy bien escogida, en la que la gran mayoría hacen uso de las nuevas wavetables, y de las nuevas funcionalidades que revisaremos a continuación. Tienen un sonido muy top, muy ‘in the face’, y cubren un espectro bastante amplio que va desde pads muy ambientales, a secuencias EDM, polys ideales para Techno o incluso Strings y Plucks para Pop y RnB.

Os invito a probarlos porque os haréis una idea muy rápida y concreta acerca de las posibilidades sonoras que se incorporan a este sinte a partir de esta versión de actualización.

EL UPDATE. NUEVAS FUNCIONES

WAVETABLES

Como ya adelantamos, esta nueva versión incorpora Wavetables, de momento solo para el oscilador número 1, y con un número de 32 formas de onda.

Para cargar una wavetable en la versión hardware, nos vamos al primer oscilador y al final de la lista en ‘Type’ veremos ‘Wavetable’, una vez pasado el ‘Audio In’. A partir de allí, con SHIFT + TYPE podremos navegar en un menú desplegable por la lista de 32 wt, las cuales quedan seleccionadas una vez que soltamos shift. La pantalla, aunque es pequeña, es muy visual y fácil, con lo cual el acceso a cada wavetable es inmediato, y aquí comienza la magia.

Recorriendo y cambiando de onda ya notamos variaciones en el sonido que tengamos seleccionado, pero es cuando nos vamos a la sección de parámetros de OSC cuando arranca el juego. Con este update, el knob ‘Wave’ adquiere la facultad de hacer un ‘scan’ dentro de la wavetable, ‘Timbre’ condiciona el ancho de pulso de manera simétrica y ‘Shape’ altera el sonido entre filtro LPF / HPF de 1 polo, cambiando el tono de la forma de onda.

Está claro que a nivel visual, la representación de la onda no es posible en el hardware, pero si lo usamos junto con el software, tenemos acceso a una visualización 3D que es bastante más gráfica. Destacar que también podemos acceder a las wavetables desde la opción ‘Sound Edit’ del panel central del hardware.

SUPER UNISON 

Más novedades, un nuevo EFX que hará las delicias de todos los raveros de la clase. El SUPER UNISON, es un efecto tipo Chorus, que lleva como concepto un stack de hasta 6 veces la señal dry, o sea, que copia la señal original hasta x 6 y le aplica fases de desafinación para lograr sonidos muy, muy potentes.

Su selección es similar a la del resto de los efectos tanto en el hardware como en el software, aunque también tenemos la opción de utilizar Sub-efx usando Shift+Type, accediendo en este caso a 8 variaciones de tipo de Unison, que por supuesto podemos moldear con los controles de parámetros, en donde en este caso ‘time’ sería el detune, ‘intensity’ el tono mediante filtrado LPF/HPF y ‘amount’ la cantidad según dry/wet.

FAVORITOS

Esto viene genial para los usuarios de la versión hardware, de hecho está solo implementada en este tipo de MiniFreak, y no es ni más ni menos que la opción de ‘guardar’ hasta 64 presets favoritos, de fácil acceso a través de una nueva área que se define para tales propósitos.

Simplemente, accedemos al menú favoritos mediante Shift + Save, un pop-up nos indica que estamos en este modo, y podemos salvar o bien el estado de los knobs actuales (como si fuera un snapshot del sinte) o guardar nuestros sonidos más utilizados en los pasos (steps) del secuenciador, y sus 4 páginas, para acceder posteriormente a estos 64 posibles favoritos. Guardar un favorito es tan simple como presionar ‘Save’ junto con uno de los steps, y un nuevo pop-up nos marcará en qué slot se ha guardado este sonido.

FUNCIONES ADICIONALES

El update a 2.0 trae además algunas funciones adicionales, que si bien son cambios menores, le dan aún más posibilidades, como por ejemplo la posibilidad de asignar Mod Amounts a un Macro, esto puede ser útil para cambiar la envolvente del pitch cuando incrementamos un macro.

También se incorpora una nueva función en el Shaper (en el LFO, los usuarios pueden ‘dibujar’ la forma de onda), ahora con la opción de escoger si el rate se asocia a un step de la onda o a la totalidad, esto nos permite crear ondas de rápido recorrido, ya que tenemos hasta 16 steps.

Se cambia la modalidad de control de volumen vía MIDI, con el CC7 asociado a un volume in; los algoritmos diseñados por Noise Engineering ahora responden también al ‘OSC Freerun’ setting, y hay nuevos settings para el Clock y el Transporte send, pudiéndose ahora escoger en cada caso entre ON y OFF.

Asimismo, se incorpora a partir de este update la llamada ‘Sound Store’, que incluye 2 bancos de pago de 64 patches cada uno y 3 bancos de free patches de 32 sonidos cada uno, como opción de lanzamiento, y a la que se irán agregando nuevos presets. 

PROS

• Wavetables, un must ahora mismo en un sintetizador de estos días.
• Nuevo efx, el Super Unison, que refuerza la gama de efectos de serie con este súper chorus capaz de ofrecer sonidos muy muy wide.
• Favoritos, para los usuarios de la versión hardware, a mí me ha encantado.
• Más funcionalidades que aunque menores, siempre son bienvenidas, y están incluidas en este update.
• Es gratis para usuarios de MiniFreak en versiones soft y hardware.

CONTRAS

• Por poner una pega, no incorpora -de momento- la opción de cargar wavetables de usuario.
• Por poner una segunda contra, teniendo tanta opción de generación de sonidos, un nuevo banco incluido y los nuevos bancos que se incorporarán a la Store, es ya el momento de que se amplíen los slots de memoria para sonidos en el sinte hard. A ver si en el próximo update llegamos a los 1024, duplicando las 512 posiciones en memoria de la versión hardware. 

CONCLUSIÓN

Un update verdaderamente potente, que seguro que no deja indiferentes a los usuarios de este pequeño-gran sinte. Nuevas funciones, nuevos sonidos, que hacen del MiniFreak una opción sumamente completa, más aún si cabe. Valoración 9/10.

Fernando Lagreca

Fernando es músico y productor, con varios álbumes y EP editados y una carrera de más de quince años en los que se ha movido por diversos estilos dentro de la electrónica, y actuado en los principales eventos y festivales del sector (Sónar, Nitsa, Razzmatazz, Electrosplash, BIME, LEM, ADE, Input, etc) y clubs internacionales como Tanzhaus West Frankfurt, Club NL Amsterdam, RX Istanbul, Plastic Belgrade, Ritter Butzke Berlin, Fundbureau Hamburg, Metrónomo Santiago de Chile, Uniclub Buenos Aires, etc.

Se desempeña como CEO en la agencia de Barcelona Miracle MGMT, desde donde acompaña las carreras de artistas como Coyu (así como su sello Suara), Ramiro López, Cristian Varela, Teenage Mutants, Affkt, Alex Stein, entre otros, dirgiendo un equipo con el cual representa un roster de más de 50 artistas. Lleva su propio sello y editorial, Beautiful Accident. Es además consultor para Ultra Publishing Europa y da charlas en distintas academias y escuelas, entre ellas SAE, Eumes y 35mm, en la materia de Music Business y Sintetizadores Hardware.

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