¿Qué entrada de audio es mejor? Saca el máximo partido a tus altavoces
Por fin has comprado un par de altavoces o un sistema de sonido completo y te has encontrado con un montón de cosas confusas en la parte posterior, con marcas extrañas cuyo significado no puedes discernir. ¿Qué es RCA o Coaxial? ¿Debo elegir audio digital o analógico? Permítenos explicarte la diferencia.
Entrada de audio analógica
La señal de audio analógica es la información de audio proporcionada de forma analógica por salidas de audio analógicas. Por ejemplo, un tocadiscos es un buen ejemplo de dispositivo de salida de audio analógico. Su aguja sigue un surco físico presionado sobre el disco y lo convierte en una señal eléctrica. A continuación, esta señal se transfiere a un preamplificador (externo o integrado), luego a un amplificador y, por último, a una entrada de audio de unos altavoces Kanto YU6 o de cualquier otro altavoz autoamplificado.
En un sistema analógico, los parámetros de la señal, como la amplitud, la frecuencia, etc., se copian de forma análoga a la onda sonora original. En otras palabras, una salida analógica proporciona una señal analógica continua, constantemente variable, que representa medidas físicas de una onda sonora enviada a altavoces de entrada de audio analógico.
Los altavoces de entrada de audio analógico suelen conectarse mediante cables RCA, también conocidos como cables phono, con dos conectores RCA en cada extremo, uno para cada canal. También están codificados por colores o marcados como "izquierdo" y "derecho", para que sepas qué conector pertenece a cada canal de audio.
Las conexiones RCA suelen transportar dos tipos de señales: nivel de línea, que tiene un volumen razonablemente alto, y fono, que es silenciosa y necesita amplificación; de lo contrario, los altavoces no llegarán muy alto. La mayoría de las salidas de audio modernas proporcionan una señal de nivel de línea; las únicas excepciones notables son los giradiscos, que emiten una señal phono.
Por suerte, algunos altavoces autoamplificados modernos incorporan un preamplificador que permite introducir la señal de fono en los altavoces y obtener un volumen de sonido satisfactorio. Además, algunos altavoces autoamplificados, como los Kanto TUK, tienen una entrada de fono dedicada. Otra forma de conectar audio analógico es a través de una entrada AUX, mediante un conector de 3,5 mm, que suele transportar señales de nivel de línea similares a las RCA.
Ventajas de las opciones de entrada analógica
El audio analógico es la representación exacta del sonido en su forma de onda natural. Es sencillo y permite un procesamiento en tiempo real más fácil. Además, la señal no puede ser coloreada por la electrónica, lo que es preferido por ciertos oyentes.
Desventajas de las opciones de entrada analógica
Las señales analógicas son muy susceptibles a las influencias externas, que pueden afectar significativamente a la calidad del sonido. Por ejemplo, no sólo el cable utilizado para transferir las señales es susceptible de sufrir interferencias, sino que la mala calidad del cable y los conectores de baja calidad pueden introducir silbidos y ruido estático debido a interferencias electromagnéticas (EMI).
Entrada de audio digital
Las señales analógicas representan un número infinito de valores entre dos puntos (hay un número infinito de valores entre dos números), y como tales, no pueden ser almacenadas por dispositivos y medios digitales, que funcionan utilizando 1s y 0s - dos valores muy fijos, en cualquier punto del tiempo.
Y como el sonido es analógico por naturaleza, hay que convertirlo a formato digital para poder almacenarlo o reproducirlo en el ordenador, el teléfono u otro dispositivo digital con capacidad de audio. Por ejemplo, una señal analógica procedente de una entrada de micro se introduce en un conversor analógico-digital (ADC), para convertir las señales analógicas en un valor digital antes de almacenarlas.
Este valor de señal analógica se muestrea a intervalos de tiempo discretos, conocidos como frecuencias de muestreo. La precisión de dicha conversión está representada por el número de muestras por segundo o hercios y suele medirse en kHz, por ejemplo, 48kHz o 48.000Hz. Los "pasos" incrementales de la señal digital en realidad se aproximan al valor constantemente variable de una señal analógica a una velocidad incremental (frecuencia de muestreo).
El audio digital debe volver a convertirse en una señal analógica que alimente los altavoces. Entonces, ¿por qué ese paso extra? Bueno, el audio digital facilita un almacenamiento, una reproducción y una transferencia de señal más fáciles y cómodos que los analógicos, al menos en los tiempos que corren.
Por suerte, los equipos modernos utilizan una amplia gama de entradas de audio digital para transportar la música de un equipo a otro. He aquí algunas de ellas:
Más información sobre los convertidores digital-analógico (DAC) aquí
Entrada de audio USB
La gente utiliza entradas de audio USB debido a la mala calidad de los DAC integrados en sus ordenadores. Esto es algo razonable, ya que los fabricantes de ordenadores suelen centrarse más en la potencia de cálculo que en la calidad de audio.
Algunos altavoces, como Kanto TUK, utilizan conectores USB Tipo-B para la entrada de audio. Tu dispositivo de reproducción, digamos un PC, puede emitir sonido a través de un puerto USB en forma de señal digital. Esta señal pasa a través del cable USB a los altavoces, donde el DAC integrado de los altavoces la convierte en una onda sonora analógica.
Ventajas de la entrada de audio USB
Los puertos USB están implementados en casi cualquier aparato electrónico de consumo y son bastante sencillos de usar por su diseño. Además, el estándar USB permite la autoconfiguración en casi todos los principales sistemas operativos, incluidos Windows y dispositivos iOS como Macs y iPads, aunque es posible que tengas que conseguir un adaptador de USB a Lightning.
Desventajas de la entrada de audio USB
Las principales desventajas del audio USB son que no todos los dispositivos emiten música por USB, y esto sólo se limita a ordenadores y dispositivos móviles. Los aparatos electrónicos domésticos, que pueden o no disponer de una entrada de audio USB, rara vez emiten audio por USB.
Entrada de audio óptica
La salida/entrada de audio óptica funciona convirtiendo la señal digital en luz, que se transfiere a través de un cable de fibra óptica. La conexión de audio digital óptica transfiere audio digital S/PDIF entre la salida y la entrada de audio óptica de tus altavoces Kanto TUK, YU4 y YU6.
Ventajas de la entrada de audio óptica
Por lo general, el audio óptico proporciona una transmisión de señal de mejor calidad, ya que es incapaz de captar EMI. La señal se representa perfectamente o no se representa en absoluto. La señal de audio se duplica perfectamente, lo que da como resultado un sonido más claro y una mejor separación de canales. También puede pasar señales de audio surround, pero ten en cuenta que nuestros altavoces de dos canales sólo aceptan señales estéreo.
Desventajas de la entrada de audio óptica
Las desventajas de la entrada de audio óptica son las mismas que con todas las transferencias de señales digitales: pérdida de señal a lo largo de la longitud del cable. La luz acaba dispersándose debido a las imperfecciones ópticas a lo largo del cable, lo que da como resultado una señal ilegible. Por eso, cuanto más largo sea el cable, más probable es que no se oiga el audio. Por eso, el audio óptico es más adecuado para cables cortos. Para tramos más largos, quizá sea mejor el audio coaxial.
Entrada de audio Bluetooth
Bluetooth transfiere el audio de forma inalámbrica, sin conexión física, y el receptor se encuentra dentro de unos altavoces autoamplificados compatibles con Bluetooth. Pero el método de transferencia de sonido estéreo difiere por sí solo de la transmisión Bluetooth utilizada habitualmente para transferir datos.
En su lugar, Bluetooth Audio utiliza códecs de alta calidad que "comprimen" el audio y lo envían a través de una conexión inalámbrica a los altavoces, que luego "descomprimen" la señal en digital y la dirigen a través de un DAC integrado para obtener la señal analógica necesaria para accionar los altavoces.
Ventajas del audio Bluetooth
El audio Bluetooth es increíblemente versátil, ya que te permite conectar cualquier dispositivo con Bluetooth capaz de reproducir música. Además, puedes disfrutar de música sin cables y de una configuración estéticamente limpia sin cables colgando.
Desventajas del audio Bluetooth
La única desventaja de Bluetooth es su alcance, que es de aproximadamente 10-20 metros, y la señal se debilita cuanto más lejos estás del receptor. Además, los códecs Bluetooth estándar transmiten audio en un rango de 300 Kbps, que es considerablemente inferior a la calidad de un CD. Los códecs de gama más alta, como el códec aptX HD que se encuentra en los altavoces TUK de Kanto, pueden transmitir audio con calidad de CD siempre que la fuente de audio pueda transmitir ese códec.
La señal analógica tiene un ancho de banda ilimitado, y puedes moverla a una resolución mayor sin sacrificar su calidad original. Sin embargo, se almacena en soportes físicos, como el vinilo y la cinta magnética, que presentan imperfecciones que provocan ruidos de chasquidos y crujidos. Además, los cables RCA y AUX pueden captar radiofrecuencias y/o interferencias electromagnéticas a lo largo del cable, provocando silbidos y ruido estático.
En cambio, los soportes digitales son muy móviles y permiten reproducir y copiar infinitas veces sin perder calidad con el paso del tiempo. El inconveniente del audio digital es la mayor relación señal/ruido, que puede crear ruido digital. Dicho esto, el digital es el método preferido, ya que no capta frecuencias de radio ni interferencias electromagnéticas.
En última instancia, no hay un ganador claro, ya que los distintos escenarios y preferencias personales dictan configuraciones diferentes.
Si deseas obtener más información sobre componentes de audio, como altavoces, DAC y distintos tipos de entradas y salidas de audio, puedes consultar otros artículos del blog:
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Todo lo que necesitas saber sobre un DAC
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La gama de altavoces Kanto
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