''la Guía del conocimiento completo de la interfaz'' - Capítulo 3
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ESCOGER UN MICRÓFONO
No hay reglas estrictas y rápidas para elegir un micrófono. Lo importante es que el precio no determina si sonará bien en tu fuente de sonido o no. (Dave Grohl ha usado un Shure SM58 de 100 dólares para muchos discos de Foo Fighters). Así que toma este ejemplo para entender que no necesitas gastar miles de euros en micrófonos o comprar muchos micrófonos de diferentes tipos para hacer un disco. Puede que encuentres un micrófono brillante de karaoke en una chatarrería que sea perfecto para ti.
Hay varios tipos diferentes de micrófonos en un estudio de grabación y las interfaces de audio están diseñadas para trabajar con todos ellos. Los micrófonos, independientemente de su clasificación, convierten las ondas sonoras en señales eléctricas, pero lo hacen utilizando diferentes métodos. Los micrófonos dinámicos funcionan como un cono de altavoz invertido, donde las ondas sonoras mueven una bobina electromagnética que genera una señal. Los micrófonos de condensador obtienen su señal midiendo la diferencia de capacidad entre dos placas cargadas que vibran al pasar las ondas sonoras. Los micrófonos de cinta contienen un filamento conductor que vibra dentro del campo de un electroimán. Los micrófonos de tubo son un tipo de condensador, que utiliza un tubo de vacío en la electrónica interna. Estos requieren una fuente de alimentación especial, que se conecta al micrófono mediante un conector multipolo (no un XLR). La salida XLR para un micrófono de tubo normalmente está en la fuente de alimentación. Independientemente del tipo de micrófono, todos necesitan ser conectados a un preamplificador para aumentar el diminuto voltaje del transductor en algo útil.
Mientras que los micrófonos de estudio operan dentro de aproximadamente los mismos parámetros, tienen diferentes características que gobiernan la forma en que responden al sonido. Algunos tienen una mayor sensibilidad de entrada y niveles de salida que otros, lo que los hace adecuados para diferentes aplicaciones. (Un micrófono con una entrada sensible y una salida muy cálida no es una buena elección en una trompeta o una caja, por ejemplo, porque se sobrecargará demasiado rápido. Por el contrario, un micrófono que es bueno para un sonido fuerte como un bombo o un ampli con una carga de hasta 11w podría no ser capaz de capturar los delicados armónicos de un arpa o de un dulcimer).
En general, los micrófonos dinámicos tienen una sensibilidad baja y por lo tanto pueden manejar fuentes muy fuertes y transitorias como bombos. También captan menos ruido ambiental que los condensadores y como tales son muy útiles para microfonear instrumentos ruidosos que se encuentran muy cerca unos de otros. Son muy útiles en situaciones de directo donde se necesita manejar la cantidad de spill que se hace en el sistema de PA. Como resultado, a menudo verás micrófonos dinámicos como el SM57 de Shure y el MD421 de Sennheiser usados en baterías y instrumentos metálicos.
Un micrófono de condensador normalmente puede manejar tanto SPL (nivel de presión sonora) como un micrófono dinámico, pero también recogerá gran parte del sonido ambiental del espacio en el que se está grabando. Esto hace que un condensador sea perfecto para capturar el sonido de toda una batería, por lo que es normal utilizar los micrófonos de condensador como overheads de batería.
Uno de los parámetros más importantes de un micrófono a considerar cuando se graba es la respuesta polar. Algunos micrófonos son muy direccionales, otros nos captan el sonido por igual desde todas las direcciones y el patrón polar describe la forma del área de captación que emana de la cápsula. Los micrófonos cardioides (con una respuesta polar en forma de corazón) son más común, pero también encontrarás variedades omnidireccionales, figura de ocho, hiper-cardioide y super-cardioide. Algunos micrófonos incluso tienen un interruptor que te permite elegir la respuesta polar. Estos términos describen el comportamiento polar, pero cada micrófono tendrá un patrón polar único, e incluso un micrófono de dirección final "escuchará" el sonido desde detrás de la cápsula, en virtud del patrón polar. Tómate un momento para buscar el patrón polar de los micrófonos de tu colección, para que puedas tomar decisiones creativas con su colocación.
Shockmounts y Filtro Anti-Pop
El ruido de los movimientos de instrumentos y las vibraciones pueden afectar a la claridad de la señal de un micrófono. Son difíciles de escuchar y aún más difíciles de rastrear, pero las oscilaciones que suben por los soportes de los micrófonos desde suelos no sólidos pueden contaminar tus grabaciones con un estruendo bajo que ensucia tus graves. La mayoría de los micrófonos de condensador vienen con una montura anti-choque (Shockmounts), que suspende el cuerpo del micrófono en una cuna elástica. Es importante usar esto, para evitar ruidos y golpes indeseados. Si tienes el suelo hueco, quizás quieras invertir en unos buenos Shockmounts para tus otros micrófonos sensibles, especialmente si hay una actividad inexplicable en tus pistas grabadas.
Por supuesto, puedes filtrar los micrófonos de paso alto, si es una opción adecuada para su fuente de sonido. Los protectores antipop son otra herramienta útil para evitar que el ruido no deseado se introduzca en la música. Un escudo antipop actúa como un amortiguador de los plosivos, que son las ondas de presión creadas cuando pronunciamos sonidos como por ejemplo las consonantes "p" y "b".
Grabando guitarras
Cuando se graba una guitarra en casa, hay muchas opciones en términos de enfoque. Las guitarras acústicas sin pastillas obviamente necesitarán un micrófono. Las guitarras acústicas con pastillas pueden ser conectadas directamente a tu interfaz de audio - varias entradas en las interfaces de Focusrite tendrán una característica 'Inst', que presenta una entrada de alta impedancia para los instrumentos. Pero incluso cuando las pastillas están disponibles, muchos ingenieros siguen optando por utilizar micrófonos para grabar un acústico, para capturar todo el sonido del instrumento. Cada guitarra sonará diferente, pero en general, el sonido del cuerpo es más grave y estridente; el sonido del mástil tiene más contenido de altas frecuencias, incluyendo los ruidos de los dedos del diapasón. En cuanto al tipo de micrófono a utilizar, muchos ingenieros de grabación optarán por un único micrófono de condensador de diafragma pequeño colocado entre el orificio de sonido y el diapasón. Si se graba en estéreo, presta mucha atención a los problemas de fase causados por las diferencias de tiempo en las cápsulas del micrófono -un par X-Y puede ayudar aquí, ya que las cápsulas del micrófono estarán aproximadamente en el mismo punto del espacio.
Cuando se graban guitarras eléctricas hay dos formas: La vieja y la nueva. La vieja implica poner un gabinete de guitarra en una habitación por sí mismo, poner el amplificador, colocar un micrófono o dos delante de él y cerrar la puerta herméticamente. Los amplificadores de guitarra, especialmente los de tubo hacen algo mágico cuando se encienden, por lo que muchos estudios antiguos tienen una sala de amplificación aislada donde los amplificadores de guitarra pueden ser encendidos sin perturbar el sonido en otras habitaciones. En este escenario, el mejor consejo es usar tus oídos para saber dónde colocar el micrófono en relación con el amplificador. Pídele al guitarrista que toque la pista, que se ponga unos auriculares cerrados y que escuche cómo cambia el sonido al mover los micrófonos. Esto, comprensiblemente, podría no ser una opción en tu entorno musical, especialmente si hay vecinos, parejas, padres o compañeros de piso. Ahí es donde entra en juego la "nueva forma": usar software de modelado de amplificadores en un ordenador para emular la magia sónica que proporciona un amplificador. Al igual que con las guitarras electroacústicas, puedes conectar tu guitarra eléctrica directamente a la interfaz, asegurándote de que la función 'Inst' esté seleccionada en el preamplificador. Con la monitorización de baja latencia que ofrecen los interfaces modernos, es totalmente posible utilizar tu DAW como modelador de amplificadores en tiempo real.
Microfonear la batería
La grabación de la batería es uno de los aspectos más desafiantes de la creación musical. Hay un número infinito de enfoques, pero lo primero que hay que considerar es la afinación del equipo y el espacio en el que se está grabando. Un equipo mal afinado en una sala que suena apagada nunca sonará bien. No tengas miedo de dedicar mucho tiempo a afinar la configuración de la batería. Experimenta con los microajustes de la posición del micrófono; el sonido de una caja sonará drásticamente diferente por moverlo un par de pulgadas, por ejemplo.
En cuanto a la microfonía, puedes elegir entre cerrar todo (colocando un micrófono específico en cada instrumento), o cubrir el sonido general con algunos overheads bien colocados. A menudo, una mezcla de ambos dará buenos resultados. Es común ponerle un micrófono a la cabeza de la caja (el lado que es golpeado por la baqueta). Cuando se usan microfonos de cerca, hay que tener en cuenta que el borde del tambor puede sonar muy picado; colocar el micrófono a una o dos pulgadas del borde, hacia el centro del tambor, ayudará a obtener un sonido más grueso. Pero no pases por alto el cabezal resonante (la parte inferior del tambor), que puede proporcionar un tono diferente, y espesar el sonido general su sonido. Algunas personas también ponen micrófonos en la parte inferior de la caja para captar el chasquido y el chisporroteo de los cables. Pero ten cuidado con los problemas de fase, probablemente quieras cambiar la polaridad del preamplificador de tu micrófono.
Podríamos escribir un libro entero sobre cómo microfonear los bombos (hay gente que lo ha hecho). A algunos ingenieros les gusta quitar el cabezal resonante, rellenar el tambor con un par de mantas y microfonear la patada desde unos metros de distancia. Esto resulta en un sonido sólido que es genial para el R&B y el funk. A otros les gusta dejar la cabeza resonante encendida y afinarla para que sea súper floja. Esto es popular en el jazz y en estilos donde se desea un sonido de batería más natural. Otros usan parches con puertos, algunos abren el tambor y no usan ningún amortiguador. Todo es totalmente subjetivo y todo lo que podemos aconsejar es experimentar, usar los oídos y sólo empezar a grabar cuando estés realmente contento con el sonido de la batería. Consejo final: cuando hayas usado todos los canales de entrada de una configuración de batería y aún no estés contento, busca en Google "Glyn Johns" la técnica de los tres micrófonos de la batería.
Mixers y Patchbays
Para aquellos que prefieran trabajar con un mezclador de hardware, se puede utilizar una interfaz de audio con muchas entradas y salidas para integrar el mixer en el flujo de trabajo de la DAW. Los beneficios de este enfoque incluyen la posibilidad de enrutar el audio a cosas como envíos de efectos y mezclas de auriculares personalizadas, tener un ecualizador por canal y disfrutar de un control individual sobre cada parámetro. El método más conveniente para conectar un mezclador a una interfaz es enviar salidas directas del mezclador a las entradas de línea de la interfaz de audio, y enviar los retornos del DAW desde las salidas de la interfaz a los canales vacíos del mezclador. Por supuesto, hay que estar atento a los bucles de retroalimentación, mantenerse al tanto de la fuente de monitorización del DAW (asegurarse de no estar monitorizando "a través" del DAW) y hacer todo lo posible para mantener la latencia al mínimo.
Un patchbay también puede ser una gran adquisición para un estudio, especialmente cuando tienes tu interfaz en un rack, trabajas con entradas cableadas y sólo ocasionalmente necesitas conectar, por ejemplo, el sintetizador de un invitado en el sistema. El beneficio de un patchy en este escenario es que no tienes que andar a tientas en la parte de atrás del rack para desenchufar los cables; sólo tienes que conectarte al patchbay para hacer la conexión. Un patchbay puede ser cableado de manera que se establezca una configuración "normal" cuando no hay nada parcheado en el frente.
Grabación en bits
En comparación con la grabación de 16 bits (el estándar de CD), la grabación de 24 bits proporciona un ancho de banda de audio mucho mayor y un entorno de grabación mucho más indulgente. Consume más datos (1,5 veces más que un archivo de 16 bits), pero con los Terabytes disponibles a bajo precio en estos días, el aumento difícilmente moverá la aguja en términos de espacio de almacenamiento. Esos 8 bits adicionales permiten que tu audio digital se exprese con mayor precisión: en el dominio de 16 bits, la amplitud de una sola muestra puede representarse con 65.363 valores posibles. Con 24 bits, hay más de 16 millones de valores, lo que significa un audio más preciso, mayor claridad y mejores resultados de sonido! Realmente no hay razón para no grabar en 24-bit.
Backing up
El proceso de hacer copias de seguridad no es exclusivo de la música, pero es una parte crucial: asegurar que tus creaciones no se pierdan cuando falle un disco duro o lo dejes en tu mochila en el tren. La regla general es que los datos deben ser respaldados en tres lugares, y que los discos deben estar en diferentes lugares físicos para evitar que todas las copias de seguridad sean destruidas en un evento catastrófico como una inundación o un incendio. El almacenamiento en la nube es una opción para hacer copias de seguridad, al igual que los sistemas de copia de seguridad automática como la máquina del tiempo de Apple. Asignar algo de tiempo cada semana para hacer copias de seguridad de tus archivos es un tiempo bien empleado.
